Géographie : organisation de la ville

La Région Libre n'était qu'un large territoire de plaines et forêts, avec les occasionnels lacs et montagnes (quoi que la chaîne de montagnes Jem ne soit pas exactement “occasionnelle”), jusqu'à ce que de nombreux villes et villages indépendants décident de s'y installer. Satô, située dans la partie nord de la région, se trouve juste au sud de la forêt Shizuku entourant le lac du même nom. De petits villages, voire de minuscules communes se sont créés ça et là parmi les champs qui entourent Satô, mais les grosses villes les plus proches se trouvent à environ 75 km (Suzu à l'est et Xi'an au sud).

Jusqu'en septembre 2006, Satô faisait environ 10 km de diamètre, sans compter la large zone agricole qui l'entourait - nécessaire pour nourrir les quelques 300 000 personnes qui résidaient à Satô. Aujourd'hui, en février 2009, elle a plus en commun avec une petite ville qu'avec les "géantes" de la Région Libre comme Suzu. Sa population se compte désormais en dizaines de milliers et il n'y a plus assez de monde pour s'occuper des champs alentours.

Les huit quartiers

Satô est découpée en huit quartiers, dont les noms sont associés aux principaux éléments utilisés par les ninjas, à l'exception du sucre qui fait référence au nom de Satô : les quartiers de la Lumière (nord-ouest), de la Terre (nord), de l'Eau (nord-est), du Feu (sud-ouest), de la Foudre (sud) et de l'Ombre (sud-est), ainsi que les quartiers centraux du Vent (nord-est à sud) et du Sucre (sud-ouest à nord). Ce "découpage" était justifié jusqu'à ce que la ville ne soit dévastée en septembre 2006 puis "réduite" sur une décision du kage, mais à présent, on parle surtout de "quartier nord", "quartier sud" et "centre-ville".

Il est à noter qu'une partie importante des six quartiers "extérieurs" a été transformés en champs, et que la ville compte désormais deux séries de remparts : l'une entre ces quartiers et les champs, et l'autre autour des champs. Les visiteurs sont contrôlés par les forces de l'ordre à des points de contrôle situés sur les deux séries de remparts, et la nuit, il est interdit de passer les remparts (que ce soit pour entrer dans la ville, en sortir ou passer des quartiers aux champs).

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Architecture

Le style architectural de la ville est très complexe, et pourtant il est possible de le résumer en un seul mot : diversité. Les habitants viennent de partout, et cela se ressent sur les bâtiments. Ceux-ci passent par tous les matériaux, toutes les couleurs, toutes les configurations, de la maison traditionnelle de plain pied dont les toits rappellent ceux de Xi'an, à l'immeuble sur quatre niveaux façon bloc de béton. Les constructions sont bien entendu régies par des lois, l'une d'elles interdisant de construire un bâtiment plus haut que la Tour du Kage, mais la créativité n'est pas limitée. Les demeures les plus impressionnantes sont celles des familles fondatrices (Hijikata, Shiba...), qui possèdent souvent un large terrain sur lequel plusieurs maisons de style traditionnel sont entourées par un parc magnifique faisant oublier à quiconque le voit qu'il se trouve en plein cœur de Satô.

Transports

Dans l'enceinte de la ville comme en dehors, on peut trouver bicyclettes, charrettes, carrioles, montures diverses (ânes, chevaux, bœufs, parfois même des ours ou des rennes). On peut aussi utiliser les pousse-pousse, présents à chaque coin de rue et dont les prix sont très abordables. Pour une raison inconnue (il faudrait chercher dans les archives de la Tour du Kage), les éléphants sont interdits dans l'enceinte de la ville. Aussi, transport ou pas, les créatures surnaturelles ne sont généralement pas admises, sauf si l'inv/convocateur est un ninja de Satô de rang genin ou supérieur. Cependant, si elles sont inv/convoquées dans une ruelle sombre, ressemblent beaucoup à un animal "naturel" et que vous ne croisez aucun juunin ou anbu, ça devrait aller.

La forêt Shizuku

Au nord de la ville, au-delà du mur d'enceinte, se trouve la vaste forêt Shizuku, qui entoure un lac du même nom. Le sud-ouest de la forêt est entretenu par la ville, avec des sentiers bien définis, des panneaux indiquant le lac et Satô, et des patrouilles régulières. Le reste de la forêt est plus "sauvage" et les animaux y vivent comme bon leur semble ; la chasse y est normalement réglementée, mais puisque les forces de l'ordre ne surveillent pas cette zone, rares sont les personnes à s'en inquiéter. La forêt Shizuku est la principale source de bois de Satô, qui fait bien attention à la préserver : à l'ouest, près d'une importante scierie, quelques ninjas sont chargés de faire pousser des arbres et accélérer leur croissance grâce à des vitalis. On y trouve également plusieurs sortes de plantes, baies et champignons.

Quant au lac, c'est un endroit agréable pour la baignade en été - bien que les températures restent assez fraîches - et une patinoire naturelle en hiver. Pendant ces deux périodes, des ninjas sont affectés à la surveillance du lac pour assurer la sécurité des Satôsiens et intervenir en cas d'accident - il y a toujours parmi eux un ou deux spécialistes en soins surnaturels. La ville déconseille baignade et patinage en l'absence de ces quelques ninjas, invitant les Satôsiens à se rendre dans les piscines (couvertes, pour la plupart) et patinoires de Satô, mais tous ne tiennent pas compte de cette recommandation et il y a régulièrement des accidents. En dehors des périodes de haute fréquentation, c'est un endroit agréable pour la pêche, et pourquoi pas le camping pour ceux qui n'ont pas peur des animaux sauvages (et je ne parle pas des poissons).

La Forêt Shizuku est par ailleurs l'habitat de plusieurs familles d'omis et, malheureusement, de querelleurs (présents un peu partout en ville) qui la quittent durant l'hiver pour aller chercher un peu de chaleur vers le sud.